Štore, 1. 7. 2026 – Štore tudi letos gostijo mednarodni teniški turnir ITF World Tennis Tour, ki se je s kvalifikacijami začel v ponedeljek na teniških igriščih v Športnem parku Lipa. Gre za članski profesionalni turnir serije ITF z nagradnim skladom 15.000 ameriških dolarjev, na katerem nastopajo igralci iz številnih držav sveta. Prvi nosilec turnirja je Slovenec Bor Artnak, ki pa je žal moral v prvem krogu dvoboj predati. Organizator turnirja pa je Teniški klub Kovinar Štore.
Na novinarski konferenci pred začetkom glavnega dela tekmovanja so organizatorji, predstavniki občine, Teniške zveze Slovenije in igralci poudarili predvsem pomen turnirja za razvoj slovenskega tenisa ter promocijo občine Štore. Župan Občine Štore Miran Jurkošek je izrazil zadovoljstvo, da turnir v občini gostijo že četrto leto zapored. Izpostavil je, da gre za pomemben športni dogodek, ki presega lokalne okvire in občino predstavlja tudi v mednarodnem prostoru. »Štore smo majhna občina, a prav takšni dogodki dokazujejo, da lahko z dobrim sodelovanjem organiziramo vrhunske športne prireditve. Turnir predstavlja odlično promocijo občine, saj je vključen v mednarodni koledar ITF in pritegne igralce ter obiskovalce iz številnih držav,« je poudaril.
Predstavnica Teniške zveze Slovenije Iva Sodnik je poudarila, da je organizacija domačih profesionalnih turnirjev eden ključnih ciljev zveze, saj mladim slovenskim igralcem omogočajo nabiranje ATP točk brez visokih stroškov potovanj v tujino. »Za igralce pomeni ogromno, da lahko profesionalni turnir odigrajo doma – pred domačim občinstvom, v znanem okolju in ob podpori svojih najbližjih. Takšnih turnirjev brez predanih organizatorjev, lokalne skupnosti in sponzorjev ne bi bilo mogoče izpeljati,« je dejala.
Bližina doma in manjši stroški
Direktor turnirja Andrej Hrastnik je pojasnil, da je organizacijska ekipa skozi leta pridobila veliko izkušenj, čeprav vsaka izvedba prinese tudi nove izzive. Ob tem se je zahvalil številnim prostovoljcem ter sodelavcem iz Štor in Šentjurja, ki vsako leto poskrbijo za uspešno izvedbo tekmovanja. Svoje zadovoljstvo nad možnostjo nastopa doma sta izrazila tudi slovenska igralca Lun Obrul in Tilen Kovač. Oba sta poudarila, da je igranje pred domačimi navijači poseben občutek, dodatna prednost pa je tudi dejstvo, da lahko v času turnirja ostaneta doma in se tako lažje osredotočita na nastope.
Obrul je po vrnitvi iz Združenih držav Amerike dejal, da je potreboval nekaj časa za ponovno prilagoditev evropskemu peščenemu igrišču, vendar se trenutno počuti dobro pripravljenega. Oba slovenska igralca sta turnir uspešno začela z zmago v konkurenci dvojic, optimistična pa sta tudi pred nastopi med posamezniki.
Na turnirju letos nastopa 56 igralcev posamezno, od tega se jih 32 meri v kvalifikacijah, 24 pa jih je neposredno uvrščenih v glavni del tekmovanja. Poleg tega nastopa še 16 dvojic. Organizatorji pričakujejo tekmovalce iz približno 16 do 18 držav s treh celin, kar potrjuje mednarodni značaj prireditve. Turnir sodi med profesionalne članske turnirje najnižjega ranga serije ITF, kjer mladi teniški igralci osvajajo prve ATP točke in si utirajo pot proti najvišjim ravnem svetovnega tenisa. Čeprav je prvi favorit po lestvici ATP Bor Artnak, organizatorji opozarjajo, da so razlike med tekmovalci majhne, zato lahko o uspehu odločata predvsem trenutna forma in navdih na igrišču.
Tudi domači up
Na turnirju pa igra tudi Tilen Kovač iz Planine pri Sevnici, ki tenis trenira že od šestega leta. Po zaključku I. gimnazije v Celju se je odločil za profesionalno športno pot, danes pa trenira v Mariboru, kjer vsakodnevno opravi več ur teniških in kondicijskih treningov. Na domačem turnirju si želi uvrstitve vsaj v četrtfinale ali polfinale, vendar poudarja, da ostaja osredotočen na vsak posamezen dvoboj. »Na vsak turnir grem z željo po zmagi. Grem tekmo po tekmo in mislim, da sem sposoben premagati vsakega nasprotnika,« je dejal Kovač.
Glavni del tekmovanja se bo nadaljeval vse do nedeljskega finala, organizatorji pa vabijo ljubitelje tenisa, da si obračune ogledajo v Športnem parku Lipa in podprejo slovenske igralce na poti do novih uspehov. (Jure Godler)
